Stamceller är grunden till alla andra celler i kroppen. Det som gör stamceller speciella är att de kan dela sig obegränsat och har förmågan att utvecklas till olika typer av celler. Förutom att kunna bli specifika celler, kan stamceller även skapa exakta kopior av sig själva.
Efter befruktningen består embryot av stamceller, som kallas embryonala stamceller. Dessa stamceller delar sig och blir så småningom specialiserade under fostrets utveckling, vilket resulterar i de olika celltyper som bygger kroppens organ.
Under hela livet nybildas stamceller som kallas adulta stamceller. Dessa finns främst i benmärgen, men också i andra vävnader som fett, lever, hud, hjärna och blod. Adulta stamceller hjälper till att underhålla och reparera kroppens vävnader genom att ersätta gamla och skadade celler.